Die körperliche und geistige Fitness von Seeleuten ist Voraussetzung für einen sicheren Einsatz an Bord. Nach internationalem Seerecht muss jeder, der auf See arbeitet, ein entsprechendes Gesundheitszeugnis zu Beginn seines Einsatzes vorlegen. Die Tauglichkeitsprüfung ist eine medizinische Untersuchung und darf nur von Ärzten, die durch den Seeärztlichen Dienst der Berufsgenossenschaft für Transport und Verkehr ermächtig wurden, durchgeführt werden.
Der Seemann erhält danach ein Gesundheitszeugnis, welches in der Regel zwei Jahre gültig ist und welches er auf See im Original mit sich führen muss.
Unterschiedliche Berufsgruppen an Bord müssen teils abweichende Anforderungen erfüllen, die sich aus ihren Berufsfeldern ergeben. Der Grundpreis für die Untersuchung ist deutschlandweit einheitlich.